Antes de escribir temas mas avanzados, decidí hacer una definición corta sobre las RIAs, ademas de que el nombre del sitio esta mas que ligado a este acrónimo (RIActive).

El termino Rich Internet Applications (Aplicaciones Ricas en Internet) fue utilizada por primera vez en el año 2002 en un documento publicado por Macromedia, ahora Adobe.

A lo largo de los años este termino fue siendo adoptado por los desarrolladores Web, principalmente por los desarrolladores Flash.

Las RIAs son aplicaciones Web que tienen características y funcionalidades de una aplicación de escritorio común, con la gran diferencia de que las RIAs no necesitan instalar la aplicación en la maquina local del usuario, si no que son accesibles desde un navegador web (Firefox, IE, Opera, etc.), haciendo a las RIAs ”crossPlataform”, es decir, que no importa realmente la plataforma que el usuario utilice para acceder a estas aplicaciones siempre funcionaran y se verán igual.

Cuando hablamos de las RIAs es indispensable hacer la comparación entre las aplicaciónes web tradicionales (HTML) y las RIAs.

Las aplicaciones web tradicionales basan todo el procesamiento de datos en el servidor, utilizando al cliente (Navegador) solo para mostrar la información generada, teniendo que redibujar todo el contenido de la pagina entre una interacción y otra, aun así, sea un cambio mínimo.

Mientras que en las RIAs solo es necesario cargar la interfaz una sola vez, haciendo pedidos específicos de información al servidor sin la necesidad de recargar nada, solo mostrar la respuesta del servidor, reduciendo así el tiempo de espera del usuario y teniendo la posibilidad de integrar un feedback para que el usuario este enterado de que esta pasando en la aplicación en cada momento.

Otro beneficio de las RIAs sobre las aplicaciones web tradicionales es sin duda la Interfaz gráfica del usuario (GUI), ya que en las RIAs podemos agregar eliminar y modificar elementos sin tener que recargar la vista actual.

Un pequeño diagrama que ejemplifica lo antes mencionado.

La complejidad de una RIA es directamente proporcional a la tecnología usada para su creación, Desde mi punto de vista no es lo mismo hacer una RIA con AJAX que con Flash o Flex.

Con Flash/Flex tenemos la posibilidad de hacer todo tipo de interfaces y comportamientos cosa que esta limitada en aplicaciones hechas con XHTML-Javascript.

Las RIAs tal y como las conocemos están a punto de evolucionar ya que en los próximos meses Adobe lanzara Apollo, Apollo sera un “PlugIn”, ( no se si llamarlo así, ya que aun no se como sera distribuido.) el cual tendrá la habilidad de ejecutar RIAs directamente en el desktop local del usuario, esto puede a primera vista contradecir la primera definición de la RIA pero analizándolo bien no es así. Lo única diferencia es que la RIA se podrá ejecutar sin la necesidad de un Browser, podrás acceder a tu aplicación desde tu maquina local o desde web, teniendo toda tu información (archivos, contactos, directorio etc) almacenada en un servidor remoto, pudiéndola accesar desde cualquier maquina con acceso a Internet.

Ahora que sabemos la definición de RIAs, podremos hablar mas adelante de temas un poco mas avanzados.

Saludos!!